Category: Livres,Tourisme et voyages,Récits de voyages
Le bordel des mers : Le singulier destin des exilées du Lady Julian Details
En juillet 1789, le Lady Julien quitte le port de Londres avec à son bord 237 femmes de tous âges - prostituées, pickpockets, vagabondes. Leurs peines ont été commuées en transportation sur des territoires au-delà des mers. Ainsi le vaisseau prend-il la route de l'Australie pour répondre aux besoins charnels des colons et leur offrir de possibles descendances. A bord, les ex-détenues tissent des liens avec les membres d'équipage, ce qui fait un peu oublier la chaleur, le scorbut et les tempêtes ; il y aura plus de cinquante naissances à bord. Mais toutes les filles ne filent pas le grand amour et aux escales de ce périple de deux ans, à Rio, au Cap, plusieurs transforment le Lady Julian en bordel flottant pour les autochtones. Pour raconter cette incroyable histoire, Siân Rees a retrouvé le journal intime du steward du Lady Julian, John Nicol, tombé amoureux fou, au premier regard, de la belle Sarah Whitelam...
Reviews
Un récit historique et une aventure authentique passionnants du début à la fin ! Au fil des pages, on croise Horace Nelson, vainqueur de Trafalgar et son... mal de mer, James Cook dont plusieurs des subordonnés participent à cette aventure australienne, le célèbre Bligh et ses mutinés du Bounty, dans les mêmes parages et en même temps que le Lady Julian, sans oublier, même s'il n'est pas nommément désigné, l'extraordinaire Jean-François de Lapérouse, arrivé à Botany Bay début 1788, deux jours après le premier convoi de forçats en train de s'installer à Sydney. Le début du début de l'Australie moderne ! Il ne faut surtout pas réduire cet ouvrage à son titre vulgaire et aguicheur; il fourmille de détails sur l'effrayante misère populaire qui sévissait en Angleterre entre la Guerre d'Amérique et les guerres révolutionnaires; la très difficile et complexe navigation de l'époque y est également analysée et décrite avec une grande précision, jusque dans ses détails les plus prosaïques et les plus techniques (attention pour ceux qui ignorent les termes de marine ancienne : un bon dictionnaire est nécessaire !). C'est aussi la vie intime (parfois très intime !) et la mort de tant de miséreux d'une époque où la vie des humbles comptait pour presque rien, pauvres ombres qui passent et disparaissent dans un oubli immédiat; ce livre est rare et utile et car les pauvres gens dont il parle sont habituellement tenus pour personnes indignes de retenir l'attention, absents ou ignorés des mémoires et récits du temps (en France, on a les Mémoires du vitrier Jacques-Louis Menetra pour la même époque), récits produits par des personnes d'un tout autre milieu socio-culturel et qui, eux, savaient lire et écrire; on lit avec beaucoup d'intérêt la description de la vie dans les prisons et celle, haute en couleurs, du port de Londres, des Canaries, de Rio de Janeiro ou du Cap... L'auteur rend aussi ce texte extraordinairement vivant et prenant en sortant de l'anonymat et suivant pas à pas le destin personnel de beaucoup de ces pauvres hères ballottées à travers une Europe cruelle et un monde lointain alors très mal connu et lourd de menaces. Il y a quelque chose des "Misérables" et de Dickens dans ce grand livre de misère de moins de 300 pages (très denses) ! Bouleversant et inoubliable ! Une petite critique pour terminer : un index des noms cités aurait été nécessaire pour quelques retours en arrière car il est la plupart du temps impossible de suivre le parcours souvent complexe de chaque personnage du début à la fin : parvenu au milieu du livre, on ne sait plus qui est qui; on a oublié son origine, son rôle, ses antécédents ou le motifs de sa condamnation.
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